Jitomate

 El jitomate es una planta originaria de la zona del Perú y ecuador, desde donde se extendió al resto de América. En la actualidad, su cultivo ocupa en todo el mundo unos tres millones de hectáreas, que suponen una producción de casi 85 millones de toneladas. Los principales cultivadores son Europa, América central y del sur, con producciones de 400 000 y 330 000 ton  respectivamente. El tomate se consume crudo en ensaladas o como ingredientes de purés  y sopas. También puede cocinarse o conservarse de muchas formas y constituye la materia prima de importantes industrias alimenticias.

Jitomate hidropónico

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Descripción Botánica del Jitomate

 Se trata de una planta vivaz que se cultiva como anual, Posee un sistema radicular pivotante que, por lo general, se modifica con el empleo de técnicas culturales, llega a desaparecer y es sustituido por toro adventicio, más superficial. El tallo, erecto al principio del desarrollo, se inclina luego por el peso de los jitomates, y resulta necesario entutorarlo. Llega a media hasta 2.5 m y presenta pelos y glándulas, con un olor muy característico. Las hojas se disponen forma alterna en el tallo. Consta de entre siete y once foliolos y presentan el mismo tipo de glándulas olorosas que el tallo.

Las flores aparecen agrupadas en inflorescencias de tipo racimo, que surgen de las axilas de las hojas. Se considera que las plantas de tomate son de crecimiento indeterminado cuando el tallo crece regularmente y la planta emite una inflorescencia cada tres hojas. Las de crecimiento determinado, por el contrario, detienen el desarrollo del tallo cuando han aparecido entre dos y seis inflorescencias, y desarrollan una infloresencia más a partir de la yema apical.

El fruto consiste en una baya de colores variables, entre el amarillo y el rojo, y formas también diferentes, pero más o menos globosas. Suele necesitar entre 45 y60 días para llegar desde el cuajado hasta la madurez. Las semillas aparecen en el seno de la pulpa; son blanquecinas y de forma redondeada y aplastada.

Variedades genéticas del Jitomate

 Es la especie Lycopersicum esculentum MIll. Se pueden diferencias las cinco variedades de jitomates siguientes:

1) Variedad commune Bailey: produce frutos lisos o poco asurcados y hojas grandes.

2) Variedad cerasiforme Hort: da frutos globosos de pequeño tamaño (conocidos como tomates de jardín o cherry)

3) Variedad pyriforme Hort: abarca las plantas de frutos piriformes, con dos lóbulos; normalmente se destinan a la industria de conservas.

4) Variedad grandifolium Bailey: comprende plantas de hojas anchas y foliolos enteros o poco hendidos.

 No obstante, para la clasificación de los cultivares desde el punto de vista comercial se tienen en cuenta, sobre todo, aspectos como el tipo de crecimiento (determinado o indeterminado) o el número de celdas del fruto, que condiciona la forma y el tamaño del mismo y su aspecto externo (liso o asurcado). También se consideran el destino de la producción (consumo en fresco o industria) y la necesidad de entutorado.

Agroecología

El jitomate puede resistir durante la fase vegetativa temperaturas elevadas, siempre que la humedad relativa del aire no sea demasiado baja. Esta condiciones, sin embargo, son desfavorables para el cuajado de los frutos, momento en el que la humedad relativa debe mantenerse entre 55 y 60 por ciento. No resiste las heladas, y las bajas temperaturas provocan retrasos en su desarrollo. La alternancia de las temperaturas entre el día y la noche (termoperiodismo) también influye en el desarrollo vegetativo de la planta y la maduración de los frutos. La temperatura media ideal de crecimiento está en torno a 22°C o 23°C; la actividad vegetativa se paraliza por debajo de 12°C.

Poda

El jitomate emite brotes a partir de todas las axilas de las hojas,por lo que pueden realizarse podas que conformen la planta convenientemente. Existen muchos sistemas distintos, pero el más corriente consiste en dejar un solo tallo principal con la totalidad de sus hojas, y eliminar todo los brotes de éstas. La poda Hardy consiste en despuntar el tallo principal por encima de la segunda o tercera hoja, para conseguir dos o tres tallos principales, de los que se irán eliminando los brotes auxiliares. Si se cultiva en espaldera, se puede podar en candelabro, técnica que consiste en despuntar la planta, cuando tiene unos 20 cm, por encima de un racimo floral. De este modo se formarán dos o tres ramas secundarias opuestas entre si. Cuando tenga cada una dos o tres hojas, se despuntan a su vez; cada rama generará otra dos o tres. Esta operación se continúa hasta efectuar cuatro o cinco despuntados.

Plagas del jitomate

 El jitomate le atacan, entre otras, las siguientes plagas:

1) Cogollero del jitomate, cuyas larvas minan las hojas y los tallos, y provocan la caída de las flores y de los frutos jóvenes. Pueden controlarse además de con los tratamientos insecticidas tradicionales, por medio de parásitos del cogollero, como son los del género Trichogramma  Aphanteles.

2) Falsos medidores, que provocan la defoliación de la planta. También se eliminan con parásitos, principalmente con los del géneros Trichogramma, Copidosom, Meteorus, Euplectrus.

3) El lorito verde, la mosca blanca, la chinche de encaje y otras chinches, y las arañas rojas succionan la savia de la planta, provocando disminución en el rendimiento. Se controlan con productos sistémicos.

Otras plagas importantes son el gusano cachón de jitomate, el cucarroncito de la hoja y el cucarroncito verde, la pulguilla negra, los minadores del tallo y los pulgones de diversos géneros.

Recolección

La cosecha del jitomate por el consumo en fresco se realiza casi exclusivamente a mano y de forma escalonada Si se emplean cosechadores mecánicas, deben haberse elegido cultivares que no necesiten entutorado, que maduren simultáneamente y que vayan a utilizarse de inmediateo, ya que los frutos suelen resultar dañados. Por esta razó, la recolección mecánica sólo se lleva acabo con el tomate destinado a la industria. El momento de la recolección dependerá del tiempo que tarden los frutos en llegar al mercado, pero al menos se debe tener la seguridad de que la parte del fruto opuesta al pedúnculo ha tomado un color blanquecino, porque sólo a partir de entonces el tomate podrá terminar de madurar separado de la planta. En general, para una conservación de tres semanas se precisan cámaras con una humedad relativa del 85 añ 90%, con temperatura de 10 °C y contenido de oxígeno de cinco porciento. Los rendimientos de cosecha de jitomate varían desde las 40 a 50 ton/ha de los cultivos de temporada en cultivo de tierra tradicional, mientras que los cultivo hidropónicos en invernaderos modernos se tienen rendimientos de hsata 160 ton/ha.